由于COVID-19，2020年对于每个人来说都是充满挑战的一年。无论对于在今年的大选中的选民来说，还是对公证员来说，都是如此。随着11月总统大选的临近，希望通过邮寄和缺席选票来投票的需求大幅增加。
COVID-19期间的选票
COVID-19还引发了广泛的关于邮寄选票和缺席选票的政治辩论。由于担心潜在的传染性和病毒会在公共投票站传播，一些选民，政客和组织呼吁增加邮寄投票的可用性，取消公证要求和其他相关限制。一些支持邮寄投票的支持者认为，公证和其他安全要求给试图通过邮寄投票的贫困或少数族裔选民增加了负担。反对者认为，取消这些要求会增加投票欺诈的风险。在这场辩论中，州官员一直在努力寻找选民安全与选票安全之间的平衡。
由于担心COVID-19在投票站的传播，全国的选举官员正在为选民准备空前数量的邮寄选票，其中许多人希望在家中舒适地安全地投票。一些州甚至自动为所有注册选民提供邮寄选票。
防止激增的邮寄选票可能带来的欺诈
由于COVID-19在美国仍很普遍，选举官员预测，今年的邮寄投票申请将比以前的选举大得多。
“我们在8月17日启动了缺席选票服务，在第一天就已经收到超过20,000个缺席选票的申请，”缅因州州务卿办公室的通讯总监Kristen Muszynski说。“相比之下，2016年，在启用该服务的第一天，我们收到了120个申请。”
罗德岛州州务院的通讯副总监Nick Domings说，罗德岛已经看到了邮寄投票的激增。他说：“我们预计今年邮寄选票的数量将大大增加。” “在我们6月2日的总统初选中，邮寄选票占全部选票的83％。” Domings说，过去在罗德岛举行的总统初选的平均邮寄投票率约为3％。
但是，一些政府官员认为，邮寄投票的激增将大大增加选民欺诈的风险。一些州重申或制定了安全措施，包括公证要求，以防止可能出现的投票欺诈。美国邮政局官员发起的削减成本的措施也引发了强烈反对，因为人们担心削减开支会破坏邮件服务机构及时交付邮寄选票的能力。许多选民担心如果在邮寄过程中出现问题，他们的选票可能会丢失或无效。
因此，许多选民可能会寻求公证员对自己的选票申请和选票进行公证。尽管在大多数州，并不要求对邮寄选票和缺席选票进行公证，但公证能预防欺诈。
对邮寄选票和缺席选票有公证要求的州
您可能会惊讶地发现，只有少数几个州-包括阿拉斯加，阿拉巴马州，缅因州，密西西比州，密苏里州，俄克拉荷马州和南达科他州-对邮寄或缺席选票有公证要求。阿拉斯加要求缺席选票必须在证人在场的情况下签字，该证人必须年满18岁或是经授权负责宣誓的官员（其中包括公证员）。缅因州仅要求对将由选民以外的某些第三方交付或邮寄的缺席选票进行公证。密西西比州要求对缺席选票进行公证，大多数选票必须在有可信证人（如公证员）在场的情况下完成。
明尼苏达州和北卡罗来纳州（通常有公证要求的州）已暂停了2020年11月选举的邮寄投票的公证要求。
如果您是公证员
尽管2020年的投票变得非常复杂，但是当您被要求对邮寄或缺席选票进行公证时，了解以下重要信息将对您有所帮助：
1.确认您所在的州是否要求对缺席或邮寄选票进行公证。请记住，在大多数州，公证员无需对缺席选票或邮寄选票进行公证。请确保熟悉您所在州的公证法，以便您知道是否需要公证，如果需要，则需要您根据所在州要求的步骤来对邮寄选票材料进行公证。
2.确保知道哪些投票材料必须经过公证，以及如何正确公证。请记住，不同的州可能要求对不同的文件进行公证。
一些州可能要求在申请表上对选民的签名进行公证，以申请缺席或邮寄选票。其他州则要求选民签署声明并经过公证，然后再提交选票。如果签名者不确定他们需要哪种公证，请他们与当地或州的选举机构联系以寻求指示。
3.仅在您所在州允许的情况下，对缺席选票和邮寄选票的公证收取公证费用。如果您的州法律禁止，则不要收取公证费用。
4.不要回答有关申请、填写邮寄选票或缺席选票的问题。公证员不得向签名者提供有关其公证文件的未经授权的建议，包括关于邮寄投票和缺席选票的问题。如果签名者对如何要求、填写或提交缺席选票有疑问，请不要试图回答。指示签名者联系适当的地方或州选举机构以请求帮助。
如果您是选民
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来源: National Notary Association
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